Уровень урожая в значительной мере зависит от качества семенного материала, которое должно отвечать требованиям установленных стандартов. Требования к посевным и сортовым качествам закреплены в национальном стандарте ГОСТ Р 52325-2005. Семена сельскохозяйственных растений. Сортовые и посевные качества. Общие технические условия». Он распространяется на на семена зерновых, зернобобовых, масличных, эфиромасличных*, технических растений (кроме сахарной свеклы**), кормовых и медоносных трав.

В зависимости от сортовых и посевных качеств семена различаются на оригинальные, элитные и репродукционные.

Оригинальные семена (ОС) — Семена первичных звеньев семеноводства, произведенные оригинатором сорта или уполномоченным им лицом и предназначенные для дальнейшего размножения.

Элитные семена (ЭС) — Семена, полученные от последующего размножения оригинальных семян.

Репродукционные семена (PC) — Семена, полученные от последовательного пересева элитных семян (первое и последующие поколения — РС1, РС2 и т. д.). Репродукционные семена, предназначенные для производства товарной продукции, обозначают РСт.

Семена, имеющие высокие качественные показатели, дают быстрые, дружные, мощные всходы. Растения получаются крепкие, легче переносят неблагоприятные условия, меньше поражаются болезнями и вредителями и дают более высокий урожай.